Ele nunca foi derrotado numa batalha. Foi amado por seus súditos e até mesmo por seus adversários. Para ele, o exercício da realeza era uma oportunidade de glorificar a Deus. Afirmava que todo governante deverá prestar severas contas a Deus no Juízo Final.

Filho do famoso rei Afonso IX de Leão, rei de Castela no século XII, Fernando nasceu em 1 de agosto de 1199, na vila chamada Valparaíso, na região de Zamora, Espanha. Seu pai tornou-se famoso pelo poder, mas Fernando o superou em glória e em fé. Sua mãe se chamava Barenguela de Castela. Ela o educou na fé cristã, no amor a Deus e na obediência à Igreja. Desta forma ele cresceu, justo, cheio de respeito pelo ser humano e zelo por sua terra e por seu Deus.

Aos dezoito anos assumiu o reinado de Castela. A essa altura, já era membro da Ordem Terceira Franciscana. Casou-se, então, com a filha do rei da Alemanha, chamada Beatriz da Suábia. Esta era uma das princesas mais cheias de virtude à época. Com Beatriz, Fernando viveu 16 anos até ficar viúvo em 1219. Em 1235, casou-se novamente com uma bisneta do rei Luis VIII da França, chamada Maria de Ponthieu. Nos dois casamentos, Fernando teve treze filhos. Seu primogênito sucedeu-o no trono e ficou famoso como rei Afonso X, o Sábio. Uma filha de seu segundo casamento, chamada Eleonor, casou-se com o rei Eduardo I da Inglaterra.

Esses casamentos foram importantes para estabilizar a paz entre família real de Leão e Castela e as realezas da Alemanha, da França e da Inglaterra. Seguindo sua fé, evitou combates, mesmo os diplomáticos. Evitou revoltas fazendo-se presente no momento oportuno, usando somente da palavra. Sabia ceder em alguns pontos, para não ser preciso recorrer à guerra, o que ele evitou ao máximo.

Um dos feitos mais importantes de Fernando III foi libertar seu país do domínio muçulmano, expulsando de lá os árabes. Depois disso, não se preocupou com novas conquistas. Ao contrário, aplicou o dinheiro que seria gasto em invasões e guerras na fundação de dioceses, igrejas, hospitais e mosteiros. E fez tudo isso sem instituir novos impostos, mas, apenas administrando os bens com justiça e atenção.

O reinado de São Fernando foi marcado também por grandes mudanças nos códigos civis. Ele deu poderes ao Supremo Conselho de Castela e fez com que o castelhano passasse a ser a língua oficial e única. Depois, fundou a conceituada Universidade de Salamanca favorecendo o estudo das ciências, da ética e da justiça.

No ano 1225, Fernando foi obrigado a pegar em armas para defender seu país de uma investida muçulmana. Para isso, levou consigo o arcebispo de Toledo. Este ajudou São Fernando a manter a fé dos soldados durante os momentos mais difíceis. Sua intenção foi apenas a de reconquistar os territórios invadidos pelos árabes e livrar o país católico do islamismo imposto pelos mouros. São Fernando e seu exército venceram a batalha. Os despojos desta luta foram usados na construção da catedral de Toledo.

Outra característica do reinado de Fernando é várias cidades foram doadas a ordens religiosas. Isso evitou que o povo fosse terrivelmente oprimido pelos senhores feudais.

O pai de Fernando faleceu em 1230. Com isso, Fernando assumiu também o reinado rei de Leão. Logo em seguida, ele liderou um exército e reconquistou Córdoba e Sevilha das mãos dos árabes e construiu a catedral de Burgos. Sua intenção era lutar contra os muçulmanos na África, para impedir novas invasões na Espanha. Porém, foi acometido por uma doença grave e veio a falecer em Sevilha a 30 de maio de 1252, com 53 anos. Estava na companhia dos seus filhos tidos com Beatriz (excepto Berengária e Sancho), dos três filhos do seu segundo casamento e ainda da sua segunda esposa, Joana d'Aumalle.

O seu corpo foi sepultado na catedral da cidade (antiga Grande Mesquita, que antes de ser mesquita era uma Basílica Cristã antes da invasão dos mouros), e o seu túmulo foi inscrito em quatro línguas diferentes: castelhano, latim, árabe e hebraico. O seu coração foi enterrado no Monte Calvário de Jerusalém, pela sua forte devoção a Cristo.

São Fernando foi o primeiro rei espanhol a ser canonizado, em 1671 pelo papa Clemente X. É o padroeiro de vários locais do antigo império colonial espanhol, e de Sevilha, onde sua efígie está incluída tanto no escudo da cidade e da província, como do Sevilha Futebol Clube. Desde a criação em 1819 da diocese de San Cristóbal de La Laguna, também chamada diocese de Tenerife (Ilhas Canárias), São Fernando é o compatrono dos mesmos e da catedral diocesana por Bula do Papa Pio VII. Isto porque esta diocese é dependente da Arquidiocese de Sevilha, cuja capital tem por patrono. São Fernando é também o padroeiro da Universidade de La Laguna, uma vez que esta instituição foi fundada sob o nome de Universidade Literária de São Fernando.

Oração a São Fernando

“Ó Deus, que destes a São Fernando a graça de governar com justiça e caridade, para o bem de seu povo e de seu país, dai também a nós a graça de governar nossas vidas com amor, justiça e verdade, para que sejamos felizes e façamos felizes aqueles que convivem conosco. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo, amém. São Fernando, rogai por nós.”

Oração do dia

Fazei, ó Deus, que os acontecimentos deste mundo decorram da paz que desejais e vossa Igreja vos possa servir alegre e tranquila. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo.